Beberapa persaingan di dunia sepak bola dapat dihadapi dengan lebih tenang daripada yang lain. Hubungan emosional tertentu mampu bertahan dari apa pun, termasuk perebutan posisi starter. Sejak awal Piala Dunia 2026, Bradley Barcola dan Désiré Doué bersaing ketat untuk mengisi slot keempat di lini serang tim nasional Prancis. Namun, kedua pemain ini tampaknya tidak terlalu memikirkan persaingan tersebut. Prioritas utama mereka tetap menjaga persahabatan. Kedua pria ini menghabiskan sebagian besar waktu luang mereka bersama-sama.
// RELATED STORIES
Suka dengan artikel ini?
Dapatkan lebih banyak berita terbaru tentang Désiré Doué dan PSG dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Di jalanan kota Boston, warga setempat dapat berpapasan dengan Barcola, Doué, dan Malo Gusto yang sedang bersepeda, menikmati burger, atau sekadar menikmati kehangatan musim panas di kota besar bagian timur laut Amerika Serikat tersebut. Pada usia 23 dan 21 tahun, duo Prancis ini berbagi banyak kesamaan, termasuk menghabiskan waktu dengan bermain FIFA di PlayStation.
Hubungan antara persahabatan dan kompetisi ini sebenarnya bukan hal baru bagi mereka. Di Paris Saint-Germain, mantan pemain Lyon dan Rennes ini sudah terbiasa berebut tempat dalam susunan pemain utama. Hal itu tidak pernah merusak hubungan mereka. Sebaliknya, kedua penggawa internasional ini sering mengingatkan bahwa mereka sangat cocok bermain bersama. Menurut statistik, mereka telah bermain dalam 82 pertandingan bersama sejak awal karier. Désiré Doué mencetak enam gol dari umpan matang Bradley Barcola, sementara Barcola mencetak lima gol berkat asis dari rekannya itu. Ketika publik luar mencoba membenturkan kualitas mereka, kedua pemain ini menolak untuk ikut dalam permainan tersebut.
Sebaliknya, masing-masing dari mereka tidak pernah berhenti memuji kualitas satu sama lain. "Saya pikir terlalu menyederhanakan masalah jika mengatakan Bradley hanya pemain yang mengandalkan kecepatan di ruang terbuka dan saya di ruang sempit," ujar Désiré Doué dalam konferensi pers minggu lalu. Menurutnya, mereka memiliki banyak kualitas meskipun berbeda. "Saya bisa bermain di banyak posisi. Dia lebih merupakan seorang pemain sayap yang pernah bermain sebagai nomor 9. Dia sangat cepat dengan atau tanpa bola. Saya mungkin lebih nyaman di ruang sempit. Kami adalah dua profil berbeda yang saling melengkapi dengan baik di lapangan." Di lingkungan internal, Doué bahkan sering menyebut rekan setimnya itu kurang dinilai tinggi oleh publik.
Kedua pemain ini selalu tampil bersama dalam setiap pertandingan di Piala Dunia ini, kecuali saat melawan Paraguay di babak 16 besar yang berakhir dengan skor 1-0. Pada babak 32 besar melawan Swedia yang berakhir 3-0, Désiré Doué masuk menggantikan Ousmane Dembélé. Kedua sahabat ini berada di lapangan bersama selama 15 menit. Menghadapi Norwegia pada 26 Juni dengan skor akhir 4-1, Barcola masuk menggantikan Dembélé dan bermain selama 25 menit terakhir bersama Doué, serta sempat memberikan satu umpan gol untuk sahabatnya. Melawan Irak di Philadelphie pada 22 Juni dengan skor 3-0, Dembélé kembali digantikan oleh Doué, memberikan waktu bermain bersama selama 15 menit bagi kedua teman tersebut. Saat laga pembuka melawan Senegal pada 16 Juni yang berakhir 3-1, pemenang Ballon d'Or yang keluar lapangan untuk digantikan Barcola pada sepuluh menit terakhir, dan pemain nomor 12 Prancis itu memanfaatkan momen tersebut untuk mencetak gol kedua pada menit ke-82.
Pernyataan Barcola setelah pertandingan Prancis melawan Paraguay mengenai sahabatnya juga menunjukkan kedekatan hubungan mereka. "Dia masuk dengan sangat baik. Dia membawa kualitas teknik, dan berkat dia kami berhasil mendapatkan penalti itu. Saya sangat senang untuknya, dan sangat bangga padanya. Saya tahu bahwa dengan menggantikan saya, dia akan menghidupkan permainan dan memberikan energi baru. Itulah yang dia lakukan, saya sangat senang untuknya."
Di luar lapangan, mereka juga memiliki banyak kesamaan lain. Keluarga mereka saling mengenal, sering menonton pertandingan bersama, dan memiliki hubungan yang akrab. Mereka diwakili oleh agen yang sama, Moussa Sissoko, dan dibimbing oleh penasihat komunikasi yang sama, Jérémy Puzos. "Jika Bradley harus bermain, dia akan siap; jika saya harus bermain, saya akan siap," pungkas Doué mengenai hubungan mereka. Menurutnya, tidak ada permusuhan di antara mereka dan mereka selalu bersama. Dua perjalanan karier ini saling bersilangan dan untuk saat ini bergerak maju ke arah yang sama.